Uma casa simples, na periferia de Belo Horizonte,
sem muros e com um quintal cheio de animais, como cachorro, gato, coelho,
tartaruga, galinha, pato e codorna. Era onde todas as crianças da rua gostavam
de brincar. E foi onde Luana Tolentino cresceu. No passado da hoje professora,
pesquisadora, feminista e ativista do movimento negro, há histórias doloridas,
mas de superação e conquista.
Os pais, Nicolau e Nelita, tiveram quatro filhos: Luana, Camila (irmã
gêmea de Luana), Dennis e Miriam. Camila faleceu devido a um problema cardíaco
logo depois do nascimento, e Miriam, em decorrência de um câncer, em 2013.
Hoje, aos 31 anos, Luana vive com os pais e o irmão no mesmo lugar onde
cresceu.
Com pouco estudo, os pais de Luana sempre trabalharam em comércio. A dificuldade
financeira impediu as crianças de terem brinquedos, mas Nicolau costumava levar
livros para casa. “Lembro do dia que o meu pai chegou com um dicionário Aurélio novinho.
Todos os dias quando acordava, a primeira coisa que eu fazia era abrir aleatoriamente
para descobrir palavras novas”.
Luana ingressou na escola cedo, aos quatro anos. Em um esforço dos pais,
a educação infantil foi realizada em escola particular. Já o ensino fundamental
e médio foram cursados na rede pública. Ela conta que sempre foi apaixonada por
livros e uma aluna com boas notas.
Se na infância faltaram brinquedos, na adolescência, com o pai
desempregado, a falta de água, luz e comida era frequente. “Às vezes,
passávamos dias escovando os dentes com bicarbonato de sódio porque não havia
dinheiro para comprar sequer creme dental”, lembra. Para ajudar em casa, aos 13
anos, Luana foi babá de duas crianças. Depois, já com 15, passou a trabalhar
como empregada doméstica, uma experiência que ela classifica como
"extremamente dolorosa", devido às humilhações a que foi submetida.
Luana também trabalhou como operadora de telemarketing, mas pediu
demissão e denunciou a empresa depois que a gerente ordenou que ela limpasse o
banheiro. Ela conta que foi nesse período que a vontade de estudar ficou ainda
mais forte. “Tinha a certeza de que, se eu tivesse conhecimento, seria salva,
teria uma vida muito melhor”.
A garota estudiosa percebeu cedo que queria ser professora. Mesmo sem o
apoio da mãe — que ainda acha a profissão muito desvalorizada — Luana nunca
quis ser outra coisa e, aos 18 anos, decidiu prestar vestibular para o curso de História.
“Ser professora é o que eu mais amo nessa vida. Não tenho uma visão romantizada
da minha profissão. Sei que tudo deveria ser diferente, sei dos problemas. Mas
ensinar, estar na sala de aula é... Nem sei dizer direito. É maravilhoso pra
mim”.
Luana formou-se em História no Centro Universitário de Belo Horizonte,
entre 2002 e 2006. “Na época, benefícios estudantis como Prouni e Fies não eram
tão acessíveis. Então voltei a fazer faxina para pagar a faculdade”, lembra.
"Ser negro é maravilhoso"
Negra, Luana sofreu com o racismo desde a infância. “Recordo das
crianças da escola rejeitarem a minha participação nas brincadeiras, das piadas
e da indiferença de alguns professores”. Para ela, ter crescido sem nenhuma
referência positiva de negros nos livros infantis e didáticos ou nos programas
de televisão interferiu na sua autoestima, autonomia e nos seus relacionamentos
afetivos. Foram necessárias muitas sessões de terapia até Luana finalmente se
sentir "segura e forte".
Os encontros promovidos pelo Programa Ações Afirmativas, da Universidade
Federal de Minas Gerais (UFMG), também foram importantes para a sua formação
como ativista no movimento negro. “Fiquei emocionada de verdade. Pensei: ser
negro é maravilhoso! Foi a primeira vez que eu tive esse sentimento”, lembra.
Para Luana, é inegável que o Brasil vive um novo tempo, com mais conquistas por
parte da população negra. “Mas ainda precisamos de mais negros e negras
ocupando cargos importantes e de prestígio”, defende.
Foi também na UFMG que Luana conheceu Constancia Lima Duarte, mulher que
ela afirma ser a “culpada” por ela ter se tornado feminista. Hoje, Luana
trabalha em uma pesquisa sobre imprensa feminina e feminista coordenada por
Constancia.
Repensando a educação
A educação foi o trampolim para a mudança de vida de Luana. E é assim
que ela enxerga que tem que ser para os seus alunos. A professora critica a
forma atual de educar e afirma que a escola é um espaço "extremamente
conservador e preconceituoso", um reflexo da sociedade, diz. “Vivemos uma
crise terrível na educação, que se reflete no esvaziamento dos cursos de licenciaturas,
na migração de professores para outras profissões e alunos desmotivados. Se
quisermos de fato reverter esse quadro aterrador, é preciso que todos assumam a
sua fatia nesse bolo”, afirma.
Quando lecionava para as turmas do 7º ao 9º ano do fundamental, na escola
estadual Alizon Themóter Costa, Luana era conhecida como “a professora que dá
aula de um jeito diferente”. Isso porque ela planejava atividades inovadoras e
que envolviam os alunos. Ela explica que se preocupa com a trajetória
individual de cada aluno e pensa que o seu papel é organizar o processo de
ensino e dar espaço para aprender com os estudantes.
Um dos projetos do qual se orgulha aconteceu no ano passado, quando ela
conseguiu fazer uma troca de cartas entre os seus alunos e os de uma escola de
Moçambique. “Consegui que a embaixada moçambicana enviasse as cartas, já que o
sistema dos correios de lá é extremamente precário. O cônsul de Moçambique foi
até a nossa escola. Os alunos amaram!” Ela também promoveu um contato
presencial entre seus alunos e estudantes africanos. “Organizei um jogo entre
os meus alunos e africanos que estudam na UFMG. Foi um acontecimento. Eles
ficaram extasiados.”
Talita Amorim, 20, lembra muito bem desse dia. Na época, ela cursava o
terceiro ano do ensino médio e conta que todos da turma adoraram a experiência
de jogar e conversar com os estrangeiros. Talita destaca a maneira como Luana
se relaciona com os estudantes. “Além do jeito atencioso, ela encoraja muito os
alunos. Ela também sempre leva questões sobre preconceito e feminismo pra
dentro de sala. Acho isso importante, principalmente para os alunos mais
jovens”, afirma.
A garota, que hoje cursa um tecnólogo em design gráfico no Centro
Universitário de Belo Horizonte, diz que Luana foi uma grande incentivadora na
sua escolha profissional. Mesmo depois de ter se formado na escola, elas
continuam em contato e Talita foi convidada para fazer a arte gráfica de um
projeto escolar de Luana chamado Lumiar, que aborda a inclusão de pessoas com
deficiências. “Foi muito bom para eu ganhar experiência. Ela até ligou para a
minha mãe para me parabenizar”, conta Talita. O projeto está sendo desenvolvido
na escola municipal onde, desde o início do ano, Luana é professora em oito
turmas, do 7º ao 9º ano do fundamental.
Luana também fez uma atividade inspirada
na experiência de uma educadora norte-americana. Perguntou a alguns de seus
alunos o que eles gostariam que a professora soubesse. Entre elogios à
professora e preocupações com a dificuldade em sala de aula, sonhos e histórias
familiares de alegria e outras de violência. "As respostas só reforçam a
minha crença de que é necessário repensar a escola e propor algo que vá além do
modelo homogeneizante vigente, que desconsidera os saberes, as habilidades e a
trajetória de cada estudante".
Propor novas atividades e estar atenta à história de cada aluno
demanda mais esforço do que seguir a cartilha das aulas tradicionais. Mas Luana
acredita que vale a pena quando vê a diferença no aprendizado dos alunos e a
possibilidade de mudar vidas, assim como a sua mudou. “O engajamento, a luta
pela educação, o respeito pelos meus alunos: acho que tudo isso foi sendo
construído ainda na minha infância”, afirma.
A professora da Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF) Maria Clareth
Gonçalves Reis vai compartilhar sua experiência com pesquisa em comunidades
quilombolas no próximo Seminário de Pesquisa do Programa Ações Afirmativas. A professora
e doutora pela Universidade Federal Fluminense (UFF) contará sua vivência em
quilombos de Minas Gerais, Bahia, Paraná e Rio de Janeiro e apresentará a
metodologia de trabalho que desenvolveu em suas reflexões.
Patricia Maria de Souza Santana
